Si le mot de Clape signifie « tas de cailloux », il s’agit surtout d’un site naturel majeur où la nature s’épanouit face à la mer Méditerranée.
Classé en 1973, le massif de la Clape est une ancienne île progressivement rattachée au continent qui présente une géologie mouvementée (lors de vos balades, vous tomberez peut-être sur un fossile !), un vignoble réputé depuis les Romains et une faune et une flore méditerranéennes uniques dont la Centaurée de la Clape est une plante endémique...
Parmi les 33 espèces végétales protégées répertoriées sur le territoire du Parc naturel régional, 14 se se situent dans ce massif dont la Centaurée de la Clape, une espèce endémique, très rare et localisée uniquement dans la Clape…donc, ici et nulle part ailleurs ! Ensuite, on trouve en relative abondance : les cystes, thyms, romarins, Genévriers, le Buplèvre avec ses belles fleurs jaunes (illustration) et les arbres robustes du Midi : pins, chênes… Il est à parier que la liste de ces végétaux met d’ores et déjà votre odorat en ébullition !
Les falaises du massif hébergent une faune particulière, dont de nombreuses espèces de chauve-souris. La nuit vous entendrez peut-être le hululement du Grand-Duc d’Europe, et la journée si vous avez beaucoup de chance vous pourrez observer l’Aigle de Bonelli (il y a seulement une trentaine de couples en France). L’alouette lulu, la Fauvette pitchou, l’Engoulevent d’Europe, le Rollier et le Bruant ortolan nichent également dans le massif.
Depuis 2015, Les vins rouges et blancs du massif peuvent s’enorgueillir de l’Appellation AOC La Clape ! Une belle reconnaissance pour les 25 caves particulières et les trois coopératives du terroir de la Clape qui s’activent, tels de véritables « jardiniers » du massif. Le terroir est unique… imaginez une ancienne île aujourd’hui rattachée au continent, avec ses reliefs tourmentés, ses panoramas fabuleux sur la mer et quelques combes et plateaux propices à la vigne.
Ce petit lac vert émeraude en plein massif karstique de la Clape résulte, en réalité, de l’effondrement du plafond d’une caverne souterraine il y a des milliers d’années. Faites-en le tour en partant du domaine de l’Oustalet (site du Conservatoire du Littoral). Avec les enfants, pensez aux balades à poney, ils vont adorer ! Depuis Saint-Pierre-la-mer, vous pouvez y aller à pied par un chemin. On vous rappelle que la baignade dans le Gouffre est interdite…
Quand on traverse le massif de la Clape, de Narbonne vers la mer, résonne en nous la mélodie des vacances… le chant des cigales, l’odeur de la garrigue et des pins, et le panorama tant attendu sur la mer Méditerranée ! Le belvédère aménagé sur cette route permet aussi de constater, malheureusement, les dégâts des feux de forêts...
Avant de partir en vadrouille dans la nature, approfondissez vos connaissances sur la Méditerranée, sa faune, sa flore, les paysages d’ici en visitant La Maison de la Clape à Vinassan. La maquette 3D et son film sur mesure permettent de comprendre les évolutions du paysage de la Narbonnaise … quand on vous dit que le massif de la Clape était une île ! Gratuit, amusant et instructif.
Promenade familiale de l'étang des Exals, un sentier botanique et géologique de 3 kilomètres. Des panneaux d'interprétation permettent d'en savoir plus sur la faune et la flore.
Si les villages balnéaires sont bien connus des visiteurs, les villages autour du massif de la Clape sont des pépites qui méritent d’être découvertes.
